A fibra de carbono (também chamada de fibra de grafite) é um material que consiste em fibras com cerca de 5-10 micrômetros de diâmetro e composta principalmente de átomos de carbono. Os átomos de carbono estão ligados em padrões microscópicos cristalinos. O resultado é um material muito forte e leve usado em uma ampla gama de produtos, como peças aeroespaciais e automotivas, artigos esportivos e muitas outras aplicações de alta tecnologia.
A fibra de carbono tem excelentes propriedades de resistência e rigidez em comparação com materiais convencionais, como alumínio e aço. Também possui excelente resistência à fadiga e resistência química. As fibras de carbono são usadas em compósitos avançados que aproveitam seu peso leve, alta resistência e propriedades físicas e elétricas especiais. A fibra de carbono também é utilizada por suas propriedades elétricas e térmicas, bem como por sua durabilidade e resistência ao calor.
A fibra de carbono costuma ser muito cara, em parte devido à mão de obra e à dificuldade envolvida no processo de fabricação. A fibra de carbono requer manuseio especializado, desde a fiação da fibra até a cura dos materiais compostos. É difícil usinar e trabalhar com os compósitos, exigindo o uso de técnicas de produção especiais. Como resultado, as peças compósitas à base de fibra de carbono são tipicamente trabalhosas.
Apesar disso, a fibra de carbono oferece excepcional rigidez, resistência e baixo peso, tornando-a uma opção atraente para aplicações aeroespaciais e militares que exigem os mais altos níveis de desempenho. O desempenho superior o torna cada vez mais popular em produtos de luxo, como automóveis de alto desempenho, barcos e até móveis.
A fibra de carbono também está encontrando seu caminho em muitos produtos de consumo diários. Sua resistência superior permite que seja moldado em formas complexas sem comprometer sua resistência, tornando-o útil para uma variedade de produtos, incluindo quadros de bicicletas e implantes médicos.
